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충북청주와 천안시티 등 2팀이 신생 구단으로 참가한 K리그2에서 충북청주는 8위라는 좋은 성적으로 마무리하며 연착륙하는데 성공했습니다.

남은 과제는 지속 가능한 구단 운영을 위한 재원 마련입니다. 

K리그2 마지막 경기인 지난 주말 부산 원정. 

부산이 이길 경우 K리그2 우승과 K리그1으로 바로 승격이 가능한 경기였습니다.

0 대 1로 끌려가며 패색이 짙던 충북청주는 추가시간 종료를 1분 정도 앞두고 조르지의 멋진 골로 리그 판도를 바꿨습니다. 

◀ INT ▶ 조르지

"스스로도 굉장히 좋은 시즌을 보낸 것 같습니다. 혼자 잘했다고 생각하지는 않고 다른 선수들이 얖에서 많이 도와주고 코칭 스태프나 감독님이나 많이 도움을 많이 주셔서 좋은 시즌을 잘 마무리할 수 있었던 것 같습니다."

개막전에서 서울이랜드를 3 대 2로 꺾으며 신생팀 돌풍을 예고했던 충북청주는 리그 마지막 경기에서도 역사를 썼습니다.

13승 13무 10패.

승률 50%를 넘기며 13팀 가운데 8위를 차지했습니다.

리그 개막에 앞서 이야기했던 9위 목표를 뛰어넘었습니다

◀ INT ▶ 최윤겸 충북청주FC 감독

"스포츠는 사실 만족이라는 거는 없거든요. 그 이상도 해줄 수 있는 능력치가 우리 선수들한테는 있었는데 좀 아쉽게 저의 능력 부족으로 인해서 플레이오프에 탈락된 그런 부분들이 좀 아쉬웠던 부분이었던 것 같습니다."

리그 초반 공격 축구를 추구하다 대량 실점한 이후 실리 축구로 변신했고, 6월부터 9월 중순까지 14경기 연속 무패를 기록하며 신생팀 돌풍을 일으켰습니다.

리그 막바지에는 승강 플레이오프 진출까지 노리며 성공적인 첫해를 보냈습니다.

◀ INT ▶ 류원우 충북청주FC 주장

"저희 팀에 와서 처음 경기를 나간 선수들도 그렇고 모든 선수가 절박했고 또 선수들이 훈련을 하면서 그 과정을 또 저희가 올바른 길로 갈 수 있게 노력을 많이 해왔고, 지금 현재까지 보면 선수들끼리의 단합이 정말 좋았다고 생각하고 있습니다"

프로축구에 목말랐던 지역 팬에게도 의미 있는 한 해였습니다.

평균 관중 2,509명, 13개 구단 가운데 6번째를 기록하며 열악한 경기장과 대조를 이뤘습니다.

연패를 당하거나 원정 길에서도 변함없는 애정을 보여준 서포터즈는 선수단 모두에게 큰 울림을 줬습니다.

남은 과제는 '열악한 구단 재정을 어떻게 끌어갈 것인가'입니다.

충청북도와 청주시, 모기업인 SMC가 각각 20억을 냈지만 프로구단을 운영하기에 부족한 상황.

올해 10억 정도 예상했던 로컬 스폰서 목표도 채우지 못했습니다.

◀ INT ▶ 김현주 충북청주FC 대표

"우선은 최소 비용으로 최대의 효과를 낼 수 있는 우리 선수 선발 또 원가 절감을 통해서 우리 팀웍을 구성을 할 수 있는 그런 우선적으로 최선을 다할 계획입니다."

좋은 선수와 감독, 여기에 성적까지 이어지며 충북청주는 성공적인 데뷔 첫해를 보냈습니다.

그만큼 내년 시즌에 대한 부담이 커졌고, 팀 운영에 대한 고민도 늘었습니다.

동계 훈련과 함께 충북청주가 해결해야 할 과제입니다. MBC뉴스 이승준입니다.

영상취재 천교화